[인터뷰] "우도가 너무 좋아 살아보러 왔어요", 제주 우도 해안도로 순환버스 기사 황경환 씨

[여행스케치=제주] “저는 우도가 너무 좋아 ‘살아보러’ 왔어요. 그냥 버스 기사가 아닌, 우도에 대해 좀 더 잘 아는 선배의 입장에서 함께 드라이브한다는 생각으로 일하고 있습니다.”

제주도의 오른쪽 끄트머리 섬, 우도에서 해안도로 순환버스를 운전하는 ‘48번 기사’ 황경환 씨의 우도 사랑은 끝이 없다.

위트 있는 설명과 함께 즐기는 우도 여행
우도의 해안도로 순환버스는 관광객들이 원하는 곳에서 자유롭게 타고 내리면서 우도를 돌아볼 수 있도록 만들어진 관광버스다. 우도 버스의 특이점이 있다면 관광지 관련 해설을 ‘육성으로’ 들을 수 있다는 것. 해설을 풀어주는 이는 다름 아닌 버스 기사들이다.

“지금 보이는 곳은 서빈백사해수욕장입니다. 해변이 모래 대신 흰 홍조류들로 이뤄져 있는데 동글동글한 덩어리들이 마치 팝콘 같죠. 궁금한 분들은 여기서 내려 구경하시면 되겠습니다.”

황경환 씨는 우도에 순환버스가 처음 도입된 2017년 7월부터 일을 해온 ‘창립 멤버’다. 버스가 우도를 한 바퀴 도는 데에 걸리는 시간은 약 45분. 이 시간 동안 버스 기사들은 우도에 관한 이야기들을 술술 풀어낸다. 위트 있는 설명에 이따금씩 승객들 사이에선 웃음이 터져 나오기도 한다.

우도 해안도로만 수백 번을 돌았을 그가 꼽는 ‘우도 3대 비경’은 검은빛 모래의 검멀레해수욕장과 백패커들의 로망 여행지인 비양도, 제주도와 우도의 풍경을 한눈에 담을 수 있는 우두봉이다. 특히 검멀레해수욕장은 모래의 온도가 높아 모래찜질을 즐기기도 좋고 보트를 타면 해안 옆 동굴도 들어가 볼 수 있어 가장 추천하는 곳이다. 

그의 말을 듣고 검멀레해수욕장에서 내리니 아담한 규모의 해변에는 관광객들이 가득 차 있었다. 검은빛 모래는 발에 살짝만 닿아도 그 열기가 엄청나고 해수욕장 한편에는 보트를 타려는 줄이 길게 늘어섰다. 버스 승객들이 가장 많이 하차하는 정류장도 검멀레해수욕장이라는 것이 그의 부연 설명이다.

‘승객들이 가장 많이 묻는 질문은 뭐냐’고 물으니 이번엔 ‘맛집’이라는 답이 돌아온다. 이러한 질문을 받았을 때 우도의 버스 기사들은 특정한 맛집을 일러주기보단 해당 버스정류장 인근의 식당을 안내하는 편이다. 대신 황 씨는 몇 가지 메뉴를 추천했다.

“우도에서는 뿔소라를 꼭 드셔보세요. 회로 먹어도 좋고 구이도 맛있죠. 또 고동이 들어간 보말칼국수도 별미예요. 해산물이 듬뿍 들어간 해물짬뽕라면과 해물짜장도 추천한답니다.”

첫눈에 반해 시작한 우도 살이
사실 황경환 씨는 우도에 전혀 연고가 없다. 도시에서의 치열한 회사 생활을 정리하고 귀어촌을 준비하던 그에게 가장 먼저 떠오른 곳은 제주도였다. 그런데 막상 제주도에 내려온 그의 마음을 한 번에 빼앗아간 곳은 우도였다. 마침 우도에서는 버스 기사를 구하던 중이었고 타이밍이 맞아 떨어져 곧바로 면접을 봤다.

그는 이전과는 전혀 다른 일을 하게 됐지만 업무에 대한 스트레스가 적어 삶의 만족도가 높아졌다고 말한다. 일주일에 한 번씩 있는 휴무일에는 제주도로 나가 관광을 즐기기도 하고 집에서 우도의 관광지나 외국어 공부를 할 때도 있다. 최근엔 버스 탑승객 절반 이상이 외국인이다 보니 간단한 회화는 할 줄 알아야 한단다. 특히 올해는 중국인 관광객이 굉장히 많이 늘어 영어와 중국어를 함께 공부하고 있다. 또 집 앞 텃밭에 농작물을 키우며 농촌 생활에 대해 꿈꿔왔던 낭만도 하나둘 실현하는 중이다.

그가 특히 자부심을 갖고 있는 것은 우도의 아름다운 자연 경관이다. 버스도 매연이 나오지 않는 전기차를 들여온 만큼 우도의 주민들은 섬을 보전하기 위해 노력을 기울이고 있다. 황 씨는 청정한 우도를 지속하기 위한 방안으로 관광객들에게 두 가지를 당부했다.

“간혹 길에 쓰레기를 버리는 분들이 있어요. 또 우도의 해안도로는 차선이나 신호등이 따로 없는 외길이라 갓길에 주차하면 다른 차량이 지나가기 무척 힘들어진답니다. 두 가지만 꼭 지켜주신다면 아름다운 우도를 더 많은 사람들과 나눌 수 있지 않을까요?”