[여행스케치=구례] 지리산 벚꽃은 흔히 하동의 쌍계사 십리벚꽃길로 대표되지만 차량과 인파로 길이 뒤섞여 분주하고 답답하다. 구례군 문척면 일대의 섬진강 벚꽃길은 그나마 덜 알려진 곳이어서 주말에도 비교적 여유 있는 벚꽃 여행이 가능하다. 

3월 하순에 봉오리를 맺는 벚꽃은 봄볕이 쏟아질 때마다 닫았던 꽃잎을 활짝 열어젖힌다. 4월 중순이면 임무를 마치고 떨어지겠지만 아름다운 꽃길 터널은 그 엔딩조차 아름답다.

섬진강 벚꽃길을 구경 후 우리나라 최초의 국립공원 지리산과 맞은편 오산을 걷거나 동해마을에서 출발해 죽연마을까진 천천히 1시간쯤. 마을버스를 타고 사성암에 다녀와도 좋다.

황소영 객원기자