[여행스케치=완도] 바다를 실컷 보리라고 나선 완도 여행의 첫 장면은 어스름이 내려앉은 저녁 무렵이었다. 생각보다 짧아서 실망스럽던 완도대교를 지나 고즈넉한 마을을 끼고 해안선을 달렸다. 밤으로 가는 해안가엔 가로등이 하나둘씩 켜지고 간간이 지나치는 차량 행렬을 빼고는 섬은 고요했다.
밤바다가 실어다주는 해풍에 갯내음이 물씬 풍겨왔다. 해안선을 따라 서쪽으로 달리자 ‘전망 좋은 곳’이란 팻말이 보여 잠시 차를 멈췄다. 사위는 어두워 가는데 그 깊이를 감춰둔 바다는 매끄럽게 일렁이고 점점이 박힌 섬들의 실루엣이 바다 위 집채처럼 보였다.
하룻밤을 묵을 정도리 해변가 민박집에 짐을 풀고 바다가 보이는 횟집에서 저녁을 먹었다. 바다에서 갓 잡아 올린 생선과 해초들로 싱싱한 식탁위에선 해물탕이 보글거렸고, 바람결에 들려오는 파도소리가 간간히 방문을 넘나들고 있는 저녁이었다. 저녁을 먹고 바닷가를 한바퀴 돌고 잠을 잘 생각이었는데 때 아닌 비가 내렸다.
밤바다를 산책 하겠다는 계획은 접어야 했다. 다만 완도를 돌아보아야 할 다음날이 문제였다. 비 때문에 걱정이 되어 잠을 설쳤는데 다행히 아침은 환한 햇살로 시작되었다. 동쪽으로 난 창문을 빨갛게 물들이며 떠오르는 아침 해가 그처럼 반가울 줄이야.
정도리 바닷가. 그 사이 점점이 떠있는 섬이 아니라면 하늘과 바다를 분간하기 어려울 것 같았다. 정도리는 파도에 씻긴 몽글몽글한 갯돌로 이루어진 해변이다. 공룡알 화석 같은 갯돌들이 빼곡히 들어찬 바닷가에 들어서자 아이들이 환호성을 지른다. ‘와, 이쁜 돌 되게 많다’ ‘엄마, 이거 하나만 가져가면 안 될까?’
하지만 이곳의 갯돌은 밀반출이 엄격히 통제되고 있다. 아이들에게 설명을 해준다. 바닷가 한가운데는 ‘갯돌 밀반출엄금’이라는 빨간 글씨가 선명했고 군복을 입은 아저씨들이 엄한(?) 감시의 눈초리를 하고 있었다. 아저씨들을 보고는 아이들은 금방 들었던 돌을 내려놓고 만다.
아침햇살에 에너지를 충전한 듯 파도가 힘차게 밀려왔다, 사라지는 양을 한없이 바라만 보고 있어도 좋을 정도리 갯돌 해변. 동글동글한 갯돌을 쓸고 지나가는 파도소리가 신비로웠다. 파도에 밀려 표면에 나타난 자갈밭이 아홉 개의 계단을 이룬다 하여 ‘구계등’이라 불린다는데 물때가 맞지 않았는지 그 아홉 개의 계단모양을 보지 못해 아쉬웠다.
정도리 해변가에는 방풍림으로 조성된 상록수림이 있다. 따뜻한 해양성 기후를 가진 완도는 이렇듯 곳곳에 상록수림을 간직하고 있는데, 대표적으로 보길도의 예송리상록수림과 완도항 맞은편의 주도상록수림이 천연기념물로 보호되고 있다 한다. 태산목, 생달나무, 새우나무, 감탕나무 등 생소한 나무이름들이 갯바람을 맞으며 의연하게 서있는 산책로를 걷는 동안 여기저기서 산새소리가 소란스러웠다.
숲 탐방로 곳곳엔 숲에 관한 지식을 알기 쉽게 쓴 팻말이 서있어 아이들과 함께 팻말을 읽으며 걷는 맛도 유익하다. 완도의 다른 것들도 보아야 하는데 그 숲에서 오래 머물고 싶었다. 모든 인공의 것들이 배제된 때문이었을까, 여행자의 마음을 가장 편안한 손길로 보듬어 주는 그 느낌이 좋아서 한동안 그렇게 숲에 있고 싶었다.
끝내 딸아인 주머니에 갯돌하나 넣어 왔다. 볼록한 아이의 주머니에서 나온 사탕만한 갯돌 한개는 아이가 정도리 해변에서 가져온 바다의 마음이다. 아이가 가져온 바다의 마음에 곱게 눈 한번 흘기는 수밖에….
다시 완도의 완만한 해안선을 따라 이번엔 ‘청해진유적지’가 있는 장도를 향했다. 늦은 아침식사를 하기 위해 완도항 근처에 차를 세우고 ‘주도’가 바라다 보이는 식당으로 들어섰다. 주인은 바다가 잘 보이는 곳으로 우리를 안내했다. 바로 앞에 잡힐 듯 주도가 보이고 주도 건너 신지도가 보인다.
두 섬은 머잖아 다리로 연결될 것이라 했다. 다리를 만드는 공사가 한창이었다. 주도(珠島)는 어느 방향에서 보든지 그 모양이 둥근 구슬 같다하여 구슬 섬이라 불린다 했다. 과연 푸르른 상록수로 치장한 주도는 손가락으로 튕기면 그대로 굴러갈듯 동그랗다.
완도를 간다고 했을 때부터 ‘장보고’의 청해진을 보게 되었다고 좋아하던 아들 녀석의 바람대로 이번엔 장도(장군섬)을 향해 길을 나선다. 이순신 다음으로 존경하는 인물이 바로 장보고란다.
완도는 장보고의 고향이라 알려졌고, 그가 이끈 청해진 군사들의 근거지가 완도군 장좌리 장도다. 장도는 장좌리에서 1백80여m 떨어진 작은 섬이다. 이곳에서 청해진유적지가 발굴되었고 지금은 통일신라시대에 있었던 청해진의 모습 그대로를 복원하는 공사가 한창이다.
청해진 앞바다가 보이는 곳에 도착하니 물이 아직 빠지지 않았다. 썰물 때가 되면 장좌리 앞바다의 바닷길이 열리고 장도까지 걸어 들어갈 수 있다고 한다. 오후 2시경 바닷길이 열릴 거라고 해서 잠시 차를 돌려 ‘완도수목원’으로 향했다.
1993년도에 조성이 되었다는 완도수목원은 1천50ha면적의 ‘국내 최대의 난대식물 집단 자생지’라고 소개되어 있다. ‘완도수목원’이라는 입간판을 발견하고 길가 양옆으로 보리이삭이 푸르른 길을 이십 여분 달리니 짙푸른 녹음을 한 색다른 공간이 펼쳐졌다. 아직은 초봄이건만, 이곳은 녹음이 우거져 있어 마치 이국에 온 듯한 기분이 들었다.
완도를 보는 내내 따라왔던 오래된 동백나무들의 행렬이 이곳에서 절정을 맞는 느낌이다. 동백꽃이 반은 피어 있고 반은 떨어져 누렇게 퇴색한 잔디를 붉은색으로 물들이고 있었다. 동백이 아름다운 것은 꽃 때문만은 아닌 것을 완도의 숲에서 보았다. 햇살을 받고 반짝이는 동백 잎을 들여다보았는지. 차창 밖으로 따라오는 동백 잎의 반짝임에 눈이 부실 정도였다.
완도수목원은 난대성 희귀식물뿐만 아니라 체험학습장및 산림환경교육관 그리고 산림전시실등을 갖춘 규모가 큰 수목원이다. 국내최대규모의 동백나무군락지가 인상 깊었고, 향기를 내는 식물들이 모여 있는 방향식물원이 특이했다. 수생식물원등 아직도 수목원의 규모를 넓히고 다양한 식물들을 보여줄 야심 찬 계획이 진행 중이다.
2시부터 썰물 때라고 일러준 대로 시간에 맞춰 장좌리에 도착했다. 바닷물에 잠겨있던 장도와 장좌리 사이에 물길이 열려 있었다. 모세의 기적, 운운하며 아이들이 물이 빠진 바닷길을 조심스레 걸었다. 의외로 단단한 것에 놀랐다. 아주머니 몇 분이서 조개를 캐고 있었다. 바지락을 캔다고 했다.
아이들이 저희들도 해보겠다고 하자 아주머니가 호미를 빌려주셨다. 하지만 개펄을 뒤적이기만 할뿐 조개와 돌을 구분하지 못하는 아이들을 보다 못해 아주머니가 손수 캐는 법을 가르쳐 주셨다.
씩씩하게 바닷길을 따라 장도에 닿았다. 먼저 바닷가를 따라 장도를 한바퀴 돌기로 했다. 오른쪽으로 50여km를 가자 해안선 방비를 목적으로 설치했다는 목책의 흔적이 나타났다. 세월의 흔적이 할퀴고 간 부서진 목책 사이로 따개비가 집을 삼고 있었다. 청해진유적지 복원계획에 보니 목책도 다시 설치할 것이라 한다.
토성이 섬 둘레를 따라 세워지고 그것들을 에워싸듯 동백나무들이 섬을 따라 빙 둘러 서 있다. 그 길에서 장좌리가 고향이라는 고둥을 잡고 있는 아저씨를 만났다. 고둥을 잡아 볼까 하고 바위를 뒤지다 홍합을 발견했다. 처음엔 장난삼아 주웠던 홍합이 여기저기서 발견되자 마치 보물이라도 찾는 기분이 되었다.
한바구니 차고도 넘을 만큼의 홍합을 들고 개선장군이 되어 토성을 보러 갔다. 지금은 한창 공사 중이다. 입장금지란다. 그래서 토성을 쌓아놓은 한쪽 등성을 넘어 보았다. 섬 가운데 상록수림이 무성하다. 그곳엔 장보고대사의 위패를 모신 사당이 있다. 이곳 장좌리 사람들이 매년 정월 대보름에 당제를 지낸다 한다.
완도는 벌써 봄빛이 완연했다. 푸른 보리싹을 키우는 황토빛 들녘위로 고루 쏟아지던 햇살이 눈부셨다. 파랗게 일렁이던 봄 바다를 배경으로 서있는 동백꽃이 붉던 섬. 따뜻한 해양성 기후를 가진 완도의 곳곳에 펼쳐진 난대성 상록수림으로 일년 내내 초록인 섬. 완도의 자연은 한편의 아름다운 자연다큐멘타리 그 자체였다.
Tip. 완도 수목원
완도 대교를 지나 군외면 원동을 2km로 정도 가다보면 수목원 입간판을 볼 수 있습니다. 그곳으로부터 다시 2.4km 떨어진 곳에 완도 수목원이 있지요. 난대성 희귀식물 7백50여종이 집단 자생한다고 하구요. 30개 전문수목원 조성을 통한 산림전시장 역할을 수행한다는 취지에서 조성한 수목원이라 하는군요.
아이들과 산림전시실을 둘러보세요. 숲에 대한 여러 가지 지식과 나무로 만들어진 생활도구 및 나무로 만든 악기를 만날 수 있습니다. 아이들이 가장 신기해하는 것 중 백 원짜리 동전 두개를 넣으면 향이 나는 향기자판기가 있는데요, 정신을 맑게 해줄 뿐만 아니라 여러 가지 약리 작용까지 한다니 아이들이 호기심을 보일만도 하겠지요? 아직은 공사 중인 곳도 있지만 야생화를 포함 그곳에서만 만날 수 있는 난대성 희귀식물을 볼 수 있는 귀한 시간이 되어 줄 것입니다.
